Le réglage précis de filtres ou de récepteurs nécessite de posséder du matériel onéreux, capable de générer des signaux et d’effectuer des mesures sur des fréquences relativement élevées. Tant qu’il ne s’agit pas de qualifier avec certitude un équipement radio, on peut se contenter d’utiliser des appareils beaucoup plus abordables, en faisant preuve d’un peu d’inventivité. Le réglage d’un filtre peut alors être effectué avec un générateur sur son entrée, un récepteur sur sa sortie, et un réglage « à l’oreille ». Évidemment, si on dispose d’un analyseur de spectre pour ajuster au mieux l’équipement radio en test, c’est encore mieux, mais l’absence d’un tel équipement ne doit pas être considérée comme rédhibitoire pour autant. Il est tout à fait possible de remplacer l’analyseur de spectre par un récepteur réglé sur la fréquence de test, et de se fier à son oreille pour qualifier l’effet du réglage d’un filtre réjecteur ou sélectif. Partant de ce constat, il ne reste plus qu’à trouver un appareil capable de générer un signal RF stable, sur la plage de fréquences qui nous intéresse, et dont le prix reste raisonnable pour un usage dans le domaine amateur. Ce type d’appareil se trouve pour environs 80€ sur AliExpress. À ce prix là, faut-il craindre de se retrouver avec un « jouet » inutilisable? 19/07/2023: Suite à une mauvaise manip, j’ai fait passer un portatif en émission à 5W en sortie du générateur. Résultat: les 2 atténuateurs réglables (référence PE4302) n’ont pas apprécié et le niveau du signal en sortie est maintenant fixe… On trouve, comme par hasard, ces composants en vente par lot de 2 sur Aliexpress: https://fr.aliexpress.com/item/1005002936290920.html. Vu le prix, je vais tenter une réparation, plutôt que de racheter un nouveau générateur RF! 28/07/2023: Composants reçus pendant les vacances. Il ne reste plus qu’à tester la réparation, mais je suis assez confiant car j’ai trouvé par la suite une vidéo d’un russe qui a réglé le problème en changeant ce composant. 04/08/2023: Réparation effectuée avec succès. Voir en bas de page pour les explications.

Présentation

Le boîtier est en plastique. Il n’assure pas le blindage de l’électronique interne.
Dimensions (largeur, profondeur, hauteur); 155mm x 120mm x 63mm.
Poids: environ 400g.

Photos

Face avant

• Bouton Marche/arrêt en haut à gauche ;
• Sortie RF sur une fiche BNC femelle en bas à gauche ;
• Afficheur LCD alphanumérique 2 lignes de 16 caractères au centre ;
• Clavier avec touches en caoutchouc à droite.

Face arrière

• Connecteur cylindrique d’alimentation +12V DC, + au centre.

Fonctions

La version logicielle du générateur dont je dispose est la v21.8. Elle permet les actions suivantes:

• Sélection du paramètre à modifier avec le bouton F1 (Fréquence RF, amplitude du signal, tonalité / codage subaudible, et tonalité audio) ;
• Activation / désactivation de paramètres optionnels avec le bouton F3 ;
• Saisie manuelle de la fréquence entre 0 et 999.9999MHz ;
• Incrémentation et décrémentation de la fréquence avec un pas de 5kHz ;
• Saisie manuelle de l’amplitude du signale entre -70 et -132dB ;
• Incrémentation et décrémentation de l’amplitude du signal avec un pas d’1dB ;
• Saisie manuelle de la tonalité subaudible CTCSS entre 0 et 999.9Hz ;
• Incrémentation et décrémentation de la fréquence de tonalité subaudible CTCSS avec un pas de 0.1Hz (lorsque la fréquence saisie au clavier n’est pas standard) ;
• Incrémentation et décrémentation de la fréquence de tonalité subaudible CTCSS parmi celles standardisées (lorsque la fréquence n’est pas saisie au clavier) ;
• Basculement en mode de codage DCS en saisissant un CTCSS de 012.3Hz au clavier :
• Incrémentation et décrémentation du code DCS parmi ceux standardisés ;
• Basculement entre le codage normal ou inverse en appuyant sur F2 ;
• Activation / désactivation de la tonalité audio de test ;
• Sélection possible de 1kHz, 2kHz ou 3kHz.

ATTENTION:

Mesure des signaux

Fréquence

La revue des fonctions étant faite, intéressons-nous à ce qui est vraiment important: la précision de la fréquence et de l’amplitude du signal.

En m’appuyant sur la mesure de mon analyseur de spectre qui n’a pas été recalibré depuis que je l’ai acheté en février 2018, le signal généré est:

• Supérieur de .66Hz à la fréquence affichée sur 144MHz ;
• Inférieur de .034Hz à la fréquence indiquée sur 146MHz ;
• Inférieur de 0.23Hz à la fréquence affichée sur 430MHz ;
• Inférieur de 0.3Hz à la fréquence affichée sur 440MHz.

On peut donc considérer, dans notre cas, que la fréquence est exacte.

Amplitude

Concernant l’amplitude du signal, je me base sur un niveau généré de -70dBm. La mesure à l’analyseur de spectre indique:

• -72.23dBm de 144 à 146MHz ;
• -72.87dBm à 430MHz ;
• -72.89dBm à 435MHz ;
• -72.96dBm à 440MHz.

Ces mesures tiennent comptes des pertes du cordon coaxial utilisé, mesurées préalablement avec le générateur intégré à l’analyseur de spectre.
C’est là que ce générateur peut faire défaut, si on souhaite avoir une mesure précise d’amplitude du signal.

Ci-dessous les relevés complémentaires entre 500kHz et 1GHz, incluant les pertes du cordon coaxial:

Ces valeurs sont issues du tableau de relevés suivant: MesuresAmplitudeSignal.ods
 
On note que la bande passante où le signal est à peu près stable est inférieure à ce qui est indiqué sur l’appareil.
 

Excursion

L’excursion mesurée en générant une tonalité audio d’1kHz est de +/-1.8kHz sur 145MHz et 435MHz.

Propreté spectrale

145MHz

440MHz

Sur ces captures d’écran, il s’agit réellement de signaux parasites générés par l’appareil lui-même, et non pas d’émissions proches captées par l’analyseur de spectre à cause de l’absence de blindage du générateur.
 

Conclusion

Dans l’ensemble, cet appareil s’en sort plutôt bien pour une utilisation limitée au réglage de filtres sur une fréquence précise.
Compte tenu des nombreux signaux parasites générés en dehors de la fréquence sélectionnée, on évitera de le connecter directement à une antenne extérieure, et à un amplificateur.

Pour les plus curieux d’entre vous, voici à quoi ressemble l’intérieur du boîtier:

La place disponible permet d’intégrer une batterie, soit en +12V en la reliant sur le connecteur d’origine du générateur, soit en +5V après le premier régulateur de tension.

Enfin, voici ce qu’on trouve de l’autre côté de la carte principale du générateur:

04/08/2023: Réparation du générateur suite au passage en émission du poste en cours de test RX.
Le poste et question était un GP380. La puissance appliquée en sortie du générateur était donc de 37dBm (5W) maximum, ce qui a peut-être limité les dégâts.
Le composant qui a grillé est celui situé au plus près de la fiche BNC du générateur. Il s’agit d’un atténuateur variable piloté par le microcontrôleur du générateur, portant la référence PE4302.
Partant du principe que seul ce composant est défaillant, et que son remplacement solutionnera le problème, j’en ai acheté 4 pour moins de 4€ avec les frais de port, sur Aliexpress bien entendu: https://fr.aliexpress.com/item/1005002936290920.html.
Bien qu’il s’agisse d’un composant en boîtier QFN avec une pastille de dissipation thermique en-dessous, on peut tout à fait décâbler celui défaillant avec un simple fer à souder. Il faudra alors disposer d’une panne très large qui chauffera le boîtier du composant par le dessus. On pose la panne bien à plat sur le composant, et on attend que la chaleur se diffuse dans le boîtier jusqu’au circuit imprimé.
Comme je l’indiquais précédemment, ce composant a une pastille de dissipation thermique sur une bonne partie du dessous du boîtier, mais elle n’est heureusement pas soudée, ce qui rend la manip de décâblage au fer à souder beaucoup moins compliquée.
Principe de décâblage au fer à souder:


Quand on voit que l’étain est en fusion, on fait glisser gentiment le composant hors du circuit imprimé, et le tour est joué. Un nettoyage à la tresse à dessouder et au nettoyant de flux de soudure seront nécessaires afin de préparer la place pour le nouveau composant.
Ensuite, selon votre acuité visuelle, il pourra être nécessaire de vous aider d’une loupe pour vérifier le bon alignement des contacts du composant avec les pistes du circuit imprimé.
La soudure se fera avec une panne beaucoup plus fine, et de l’étain contenant du flux de soudure, pour éviter les pâtés et courts-circuits.
Comme j’étais un peu pressé au moment de la réparation, j’ai perdu quelques pastilles non câblées. Rien de bien grave:

Une fois les vérifications des soudures effectuées, j’ai pu remonter sommairement le générateur, le remettre sous tension, et valider la réparation en vérifiant la variation d’amplitude du signal avec l’analyseur de spectre.
J’ai mis le bout de bande contenant les 3 autres composants dans un petit sachet plastique, que j’ai ensuite fixé au ruban adhésif à l’intérieur du générateur. Ça m’évitera de les chercher au prochain passage en émission du poste en cours de test 🙂